제28편 장준하 — 신념으로 걷는 자유의 길

독립기념관 겨레의 탑 - AI 생성 이미지

① 인물 개요

장준하(張俊河, 1918~1975)는 해방 이후 한국 현대사에서 ‘양심의 상징’으로 불린 언론인·독립운동가·사상가이다. 평안북도 의주 출신으로, 일제강점기 일본군에 강제로 징집되었다가 탈출해 중국 충칭의 대한민국 임시정부에 합류했다. 그는 광복군 장교로 활동하며 조국 해방의 꿈을 품었고, 해방 후에는 언론과 교육을 통해 민주주의와 도덕적 사회를 세우려 했다. ‘사상계’ 발행인으로서 진실을 말하는 지식인의 역할을 다했으며, 군사독재에 맞서 양심과 자유의 가치를 지켰다.

② 주요 활동 및 사상

장준하는 일본군 보급병으로 복무하던 중, ‘적의 군대에서 조국을 위해 싸우는 것은 불가능하다’는 신념으로 1944년 만주에서 탈출해 중국 충칭으로 향했다. 목숨을 건 탈출 끝에 그는 대한민국 임시정부 광복군 제2지대에 입대하여 항일 첩보 및 통신 임무를 수행했다. 그 시절 그는 “독립이 없는 교육은 허상”이라 말하며, 해방 이후 조국의 미래를 교육으로 세우겠다고 다짐했다. 광복 후 귀국한 그는 서울에서 한신중학교를 설립해 민족 교육을 실천했고, 이후 언론 활동에 투신했다. 1953년 창간한 잡지 『사상계』는 단순한 언론지가 아니라 시대의 양심이었다. “민주주의는 법으로 세워지지 않는다. 그것은 양심으로 지켜지는 것이다.” 그의 글과 강연은 박정희 군사정권하에서 검열과 탄압의 표적이 되었으나, 그는 굴하지 않았다. 『사상계』는 폐간되었지만, 그는 침묵하지 않았다. 그는 1974년 ‘민주회복국민회의’를 조직하여 유신체제 반대 운동에 앞장섰고, 유신헌법 철폐를 외치던 중 끊임없는 감시와 위협에 시달렸다.

③ 근대사적 의의

장준하는 해방 이후 ‘정치보다 양심을 선택한 인물’이었다. 그는 전쟁이 아닌 ‘진실’로 싸웠으며, 펜으로 권력에 맞섰다. 1975년 포천 약사봉 등산 중 의문의 추락사로 생을 마감했으나, 많은 사람들은 그것이 단순한 사고가 아니라 “양심의 희생”이었다고 말한다. 그의 죽음 이후 『사상계』는 부활하지 못했지만, 그 정신은 수많은 젊은 세대와 민주화 운동의 불씨가 되었다.

④ 오늘의 시사점

장준하의 생애는 “양심이 곧 행동이어야 한다”는 메시지를 남긴다. 그는 독립 운동가였고, 교육자였으며, 언론인이자 사상가였다. 오늘날에도 권력의 왜곡, 언론의 침묵, 사회의 분열 속에서 그의 이름은 다시 불린다. 그가 지키려 했던 것은 거창한 이념이 아니라, “진실을 말할 자유”였다.

⑤ 다온의 한줄 정리 💙

 “권력은 두려움을 만들지만, 양심은 역사를 만든다.” 장준하의 펜 끝에는 시대의 정의가 살아 있었다.

⑥ 출처

국가보훈부 공훈록, 독립기념관 인물DB, 『사상계』, 『장준하 평전』, 『한국현대사 인물사전』, 『대한민국사』